K-1

'Peut-être avez-vous récemment entendu parler du K1 (prononcer "K-one"). Logiquement, vous avez dû vous dire : "La FIA nous a encore inventé une obscure antichambre de la F1, totalement inintéressante". Raté... Mais alors, qu'est-ce que le K1 ? Le K1 est un sport de combat, exotique et spectaculaire, et, au passage, une petite fierté nationale.

Sport de combat, car le K1, nous y reviendrons, c'est grosso modo de la boxe thai. Exotique, car le K1 nous vient tout droit du Japon. Spectaculaire, car si cela ressemble à de la boxe thai, les boxeurs de K1 sont un peu plus balèzes que l'asiatique moyen - d'ailleurs, il y a dans le K1 très peu d'asiatiques, ou plutôt, il y en a beaucoup, mais aucun n'est parmi les meilleurs. En fait, le K1eur ( ? ? ?) moyen tourne autour du mètre quatre-vingt-dix et dépasse, allègrement parfois, la centaine de kilos. A ce propos, et enfin, le K1 peut être une source de fierté nationale, car l'un de ses plus illustres pratiquants n'est autre qu'un français, Jérôme Lebanner, beau bébé de 1m 90 et 120 kg.

                         

Le K1, c'est quoi exactement ?
Expliquons plus en détail ce qu'est le K1. Et d'abord, son nom un peu bizarre. Le K1 se nomme ainsi car il est censé permettre de savoir qui est le meilleur parmi les pratiquants de Karaté, de Kung-Fu et de… euh… Que des sports en K, quoi. D'où K1.
En plus de nous permettre d'apprécier la subtilité de ses créateurs, cette minute d'étymologie nous montre également que le K1 n'est pas de l'ultimate fighting, puisqu'un certain nombre de prises sont exclues : utilisation des coudes et de la tête, utilisation des cordes, jeters et autres écrasements, ce qui nous évite en plus une remouture de catch. Précision utile : le K1, c'est du sérieux, on ne dépose pas les résultats du match chez huissier avant de commencer. Ca rassure... Le K1 est aussi plus proche de la boxe thaï que du kick-boxing : interdit d'écraser la tête de son adversaire sur son genou à la Karl Schuster, de frapper avec les coudes, ou encore de mordre son petit camarade (ce qui pourrait poser problème, voir plus bas). Il semble enfin que les techniques de type judo (arrivée d'un ancien judoka) ou aikido ne soient plus exclues.

                    

Le K1 pourrait même paraître relativement civilisé, car c'est en fait un sport avec pas mal de règles, qui précisent notamment que les matchs se déroulent en trois ou cinq rounds de 3 minutes, que les combattants doivent porter des gants, que le médecin peut faire arrêter le match et même que la victoire aux points est possible ! ! Rassurez-vous, à défaut de beaucoup de sang, vous aurez double ration de sueur... En effet, le K1 est loin d'être une partie de plaisir pour fillettes comme le catch. Il suffit pour s'en convaincre de regarder un peu les compétiteurs qui, s'ils sont parfois gaulés comme des catcheurs, frappent sensiblement plus fort.

Les stars du K1

La force du K1, ce sont ses stars. Car ces charmants jeunes gens, s'ils sont pour vous d'illustres inconnus, sont au Japon, et peut-être bientôt ailleurs, de véritables stars. L'une de ces stars, je vous l'ai déjà dit, c'est Jérôme Lebanner, sympathique garçon au palmarès impressionnant, ancien champion du monde de boxe thai et de kickboxing, et grand ami de Joey Star (c'est dire la brute), lequel Joey fait même le voyage au Japon pour voir boxer le Jérôme. Bon, ok, Lebanner semble un peu en préretraite actuellement… Parmi les autres habitués des finales de K1, on trouve le hollandais Ernesto Hoost, le croate Mirco Crocop, le hollandais Remy Bonjasky, le néo-zélandais Mark Hunt ou l'américain Bob Sapp.

                          

Attardons-nous un peu sur ce dernier, qui n'est pas pour rien dans le succès du K1. Le Bob est en effet un monstre comme vous n'en avez sans doute jamais vu, puisqu'il atteint 170 kg pour 1m90 ! Ancien joueur de football américain (en NFL), il a rentabilisé son physique en s'essayant au catch (fillette !), et un peu à la boxe, avant de venir au K1. Mégastar au Japon par son physique, il est un peu moins dominateur sur le ring. En effet, il est quasiment incapable de lever un pied (l'une de ses rares tentatives, par exemple, n'avait pas réussi à monter jusqu'à la hanche de son adversaire...), et pire, manque légèrement de punch. Il ne fait donc mal que quand il met toute sa masse dans ses coups, ce qui, malheureusement pour ses adversaires, arrive de temps en temps. Malgré son ascension fulgurante (il gagné quelques tournois..), ne croyez donc pas le site américain du K1 qui vous dit que Bob Sapp est le meilleur combattant de K1...

Street-Fighter

Promo toujours, Bob Sapp est pour ça très fort : le K1

peut désormais se prévaloir d'une recrue prestigieuse en la personne de... Mike Tyson ! ! ! En effet, dans une mise en scène digne du catch, Bob Sapp, vainqueur par KO lors d'une étape de K1 sur le sol américain, a récemment défié Iron Mike, présent comme par hasard dans l'assistance. Lequel Mike, oh surprise, signait dès le lendemain un contrat avec la fédération de K1… Au passage, vous constatez que le K1 tente désormais de sortir des frontières japonaises, et que ça marche plutôt pas mal, puisqu'il fonctionne désormais sur la base d'une tournée mondiale, avec une étape prévue à Paris.

                      

Mais bon, on rêve, on rêve, et entre temps, la vague Tyson se brise. Réticent à l'idée de se prendre un pied dans la tronche (avec Bob Sapp, le risque est pourtant faible), Iron Mike négocie des règles pour lui, du style pas de combat au pied… bref, le K1 aurait alors une immense différence avec la boxe… Résultat, toujours pas de combat, et ça fait 6 mois. Plus prosaïquement, on peut soupçonner que Mike n'a été payé que pour la promo… pas pour combattre !

Ne craignez rien, le prolifique département com' de la fédération de K1 ne s'arrête pas à ce semi-échec. Pour compenser, ils ont trouvé rien moins qu'un dieu vivant au Japon (ailleurs, juste un grand gros), l'ancien et légendaire Yokuzuna, Taro Akebono himself ! Quand on sait que les grands champions de Sumo sont censés faire l'objet d'un immense respect, que leur « sport » est une véritable religion, et que, oh triste hasard, Akebono fut le premier étranger (il est hawaïen, de son vrai nom Chad Rowan) à accéder au rang de Yokuzuna, on se dit que l'affaire a du faire scandale au Japon ! Surtout, surtout si l'on voit la photo relativement pitoyable où on le voit s'entraîner, gants de boxes aux poings… Pour son premier combat, faisons bien les choses, les 200 kg (à sa grande époque, il faisait 210 ou 220) d'Akebono devaient rencontrer les 170 de Bob Sapp… Victoire rapide du Bob, commentée par Tyson, et re-défi de Bobby à Miky… Précisons également que ce magnifique tournoi de fin d'année 2003 a vu l'arrivée de l'ancien champion olympique de Judo lors des jeux Barcelone, le géorgien David Khakhaleishvili (175kg), qui a également pris une branlée.

                         

Avec Bob Sapp, puis Tyson et Akebono, le K1 semble bien évoluer vers une adaptation grandeur nature de Street Fighter (à quand Van Damme au K1 ?). Ceci dit, il continue de produire un certain nombre de brutes et de bastons mémorables. Donc, si vous voulez voir des mecs se foutre royalement sur la gueule, surveillez Eurosport (qui diffuse pas mal de K1) et l'agenda de Bercy ! ! !